En tankfuld solskin

Vindmøller og solcelleanlæg producerer vedvarende energi. Men ikke på vindstille dage eller om natten, hvor energien skal lagres for at sikre en kontinuerlig forsyning. Solvarmekraftværker i solrige områder kan kombinere energiproduktion og -lagring.

Den teknologi, der gør dette muligt, kaldes koncentreret solenergi (CSP) med integreret termisk energilagring (TES). De fleste moderne CSP-anlæg har titusindvis af reflektorer, der alle dirigerer sollyset mod en modtager øverst på et soltårn. Her opvarmer den koncentrerede solenergi en varmetransfervæske – oftest smeltet salt – til en meget høj temperatur. Fordelen ved dette design er, at energien kan lagres omkostningseffektivt i tanke og derefter overføres til et dampgenereringssystem til produktion af elektricitet, selv om natten.

Ifølge det amerikanske National Renewable Energy Laboratory udgør den samlede kapacitet for CSP-anlæg, der er i drift eller under opførelse på verdensplan, i øjeblikket 10,7 gigawatt. Alene i Kina forventes den installerede kapacitet at nå 15 gigawatt inden 2030 – svarende til 15 store kulfyrede kraftværker.

Soltårnskraftværker stiller store tekniske krav med hensyn til varme, tryk og korrosion. "Jo varmere varmetransfervæsken er, desto mere effektivt kan solenergien omdannes til termisk energi og derefter til elektricitet," fortæller Song Li, Power Industry Manager hos Endress+Hauser China. Derfor skal måleinstrumenterne ligesom en række andre centrale systemer kunne modstå temperaturer på over 550 °C, høje tryk og saltets korrosive egenskaber. "Endress+Hauser er den eneste producent, der kan levere måleinstrumenter til samtlige måleparametre for varmetransfervæsken og vand-/dampkredsløbet," fortæller Song Li. Det største projekt af denne type, som Endress+Hauser hidtil har leveret udstyr til, omfatter langt over 3.000 sensorer, der skal sikre driftssikkerhed og maksimal effektivitet.