På rette spor

Det er næsten 15 år siden, at den fjerde industrielle revolution meldte sin ankomst. I dag er Industri 4.0 ikke længere et så aktuelt emne, og digitaliseringen af procesanlæg er stadig ret begrænset.

Overrasker det dig?

Slet ikke; det, vi ser her, er den typiske udvikling, som nye teknologier gennemgår. Efter den indledende eufori indfinder skuffelsen sig, når de overdrevne forventninger ikke indfries, og der dukker forhindringer op. Derefter begynder virksomhederne at få bedre styr på teknologien og finder anvendelsesmuligheder, der giver reel merværdi – og så slår teknologien igennem. Så vi er stadig godt på vej med Industri 4.0, selvom det måske ikke føles sådan.

Hvor langt er vi nået?

Det bliver stadig tydeligere, hvilke fordele digitaliseringen medfører. Disse vedrører primært fjernovervågning af målepunkter – det gælder små, decentraliserede anlæg. Og for store anlæg ligger fordelene i at administrere den eksisterende infrastruktur. I sådanne anlæg, der har hundredvis eller endda tusindvis af målepunkter, har vi vist, at investeringer her hurtigt tjener sig ind i form af hurtigere fejlfinding og bedre vedligeholdelsesplanlægning. Under alle omstændigheder gør større gennemsigtighed processerne mere sikre og effektive og øger anlæggets tilgængelighed. Dette medfører betydelige omkostningsbesparelser for erhvervslivet og bidrager til at afhjælpe manglen på kvalificeret arbejdskraft.

Hvilke hindringer skal der stadig overvindes, før digitaliseringen bliver normen?

En af hindringerne er, at procesindustrien prioriterer sikkerhed og tryghed højere end innovation. Derudover er der tale om høje investeringsomkostninger, lange levetider og et stort antal leverandører, når det gælder anlæg og udstyr. Manglen på standarder hæmmer ligeledes digitaliseringen, og det samme gælder manglerne inden for IT/OT-konvergens – det vil sige den skalerbare integration af informationsteknologi og driftsteknologi. Grundlæggende er der for mange datasiloer og ikke nok integration. Derudover er der et vidensgab: Hvad nytter teknologierne, hvis medarbejderne ikke ved, hvordan de skal bruges?

Hvordan hjælper Endress+Hauser kunderne med at håndtere disse udfordringer?

Vi sikrer en problemfri og brugervenlig overførsel af proces- og instrumentdata fra vores sensorer. I mange år har vores instrumenter kommunikeret digitalt ved hjælp af veletablerede standarder. Deres data overføres til vores cloudbaserede IIoT-økosystem Netilion enten direkte via Ethernet eller trådløs teknologi eller indirekte via adaptere og edge-enheder. Når dataene er i Netilion, knyttes de til instrumentets digitale tvilling. Denne platform giver os mulighed for at tilbyde vores kunder fleksible og skalerbare tjenester, som de kan bruge til opgaver som overvågning af måledata og udstyrsstatus, administration af dokumentation for hvert enkelt instrument i et givet anlæg og endda styring af lagerbeholdninger og vandforsyningsnet.

Er dataene egnede til videre behandling?

Ja. Takket være standardiserede grænseflader og åbne kommunikationsprotokoller kan enhver platform eller ethvert it-system automatisk hente og indlæse dataene. Desuden kan kunderne nu downloade standardiserede digitale tvillinger fra vores cloud. Netilion er udviklet som et åbent IIoT-økosystem: Det understøtter integration af enheder fra andre producenter. Vi er også aktive i en række industrikonsortier, hvor vi udvikler komplette datakæder og producentuafhængige standarder. Det er den eneste måde at skabe intelligente, forbundne systemer, der giver endnu større fordele for alle interessenter.

Hvor sker der de største fremskridt inden for digitaliseringen?

Advanced Physical Layer leverer i øjeblikket egensikker Ethernet til Ex-zoner i store industrier. Dermed spiller den en central rolle i at give brugerne mulighed for fuldt ud at udnytte de muligheder, som vores intelligente måleinstrumenter giver. Det betyder, at enorme mængder data nu kan overføres direkte og i realtid til skyen og it-systemerne. Udviklingen af denne teknologi viser virkelig, hvad en vellykket digitalisering handler om. Det kræver netværk og samarbejde med konkurrenter, partnere i værdikæden og kunder – hvis behov vi altid har sat i højsædet. Vi har nu et omfattende sortiment af Ethernet APL-produkter. Alle de pågældende instrumenter er testet i forhold til kompatibilitet, og de er nemme at bruge. Bestillingerne strømmer ind i et rasende tempo.

Hvilke aspekter af digitaliseringen vil få større betydning?

Jo mere industrien digitaliserer og forbinder sine enheder og systemer, desto vigtigere bliver det at have en god cybersikkerhed. Kunstig intelligens vil som teknologi forbedre vores kunders produktionsprocesser. Det er jeg helt sikker på, selvom vi lige nu befinder os på toppen af AI-euforien. Vores egne interne applikationer er et bevis på det enorme potentiale på dette område. Hvert digitaliseringsprojekt, vores kunder tager fat på i dag, vil hjælpe dem at bane vejen for nye muligheder i morgen.