Digitalisering af procesanlæg – helt enkelt

Digitalisering i felten er en afgørende succesfaktor for at sikre konkurrenceevnen på lang sigt. Valget af den rette kommunikationsteknologi afhænger af anvendelsesformålet, sensorernes kompleksitet og netværkskravene.

Industrial Ethernet er ved at udvikle sig til en banebrydende standard inden for automatisering af procesanlæg, ikke mindst takket være indførelsen af Ethernet-APL. Problemfri kommunikation uden protokolkonvertering udnytter de intelligente måleinstrumenters og aktuatorers værdiskabende funktioner bedst muligt og muliggør dermed en optimal drift af anlægget.

Imidlertid har hvert anlæg også en række grænseafbrydere og potentielt mindre kritiske målepunkter, som kan udstyres med enklere måleudstyr. I dette tilfælde yder IO-Link et vigtigt bidrag til den fuldstændige digitalisering på feltniveau og udgør et nyttigt supplement, især inden for føde- og drikkevareindustrien samt life science-branchen.

Er digitalisering i praksis i sig selv en kompleks affære, der er forbeholdt specialister? Ifølge Franz Durmeier, chef for digital integration hos Endress+Hauser, er svaret: ikke nødvendigvis. Hvis projektet omfatter komplekse sensorer, kritiske målepunkter eller større afstande, anbefaler Endress+Hausers ekspert i digital integration industrielt Ethernet, så måleinstrumenternes avancerede funktioner og dataanalysen kan udnyttes fuldt ud. "Men inden for et mindre område, til afbrydere og enkle sensorer, er IO-Link et godt valg", siger han. Da systemet kan køre på basis af en eksisterende Ethernet- eller feltbusstruktur, kan ikke-kritiske målepunkter digitaliseres på en omkostningseffektiv måde, hvilket forbedrer overvågningen og vedligeholdelsen.

IO-Link er en åben digital kommunikationsstandard, der blev indført for omkring tyve år siden til brug inden for fabriksautomation. Dens tovejsarkitektur, omkostningseffektivitet og enkle implementering har siden vakt interesse i procesindustrien. I modsætning til klassiske bussystemer er IO-Link baseret på en punkt-til-punkt-topologi, hvor hver sensor tilsluttes en IO-Link-master direkte via et standardkabel. Dette integreres igen problemfrit i almindeligt anvendte feltbusser og styresystemer, hvilket muliggør tovejsdataudveksling.

IO-Links enkelhed og kompatibilitet gør det særligt velegnet til systemer monteret på rammer i fødevareindustrien. Teknologien er generelt velegnet til anvendelsesområder, der kræver begrænset plads og har et begrænset antal målepunkter – for eksempel i doserings-, påfyldnings- og CIP-systemer eller inden for forsyningsvirksomhed og vandbehandling. Den maksimale kabellængde på 20 meter og dataoverførselshastigheden – der stort set svarer til et modem fra 90'erne – er mere end rigeligt. "Til disse anvendelsesområder tilbyder Endress+Hauser et omfattende sortiment af hygiejniske IO-Link-produkter, der opfylder alle relevante procesparametre", siger Durmeier.